Excentrisme ou protestation politique ?
La mode des pirates durant l’âge d’or de la piraterie (1690-1730) mêlait pragmatisme et apparence ostentatoire, loin des images véhiculées par la fiction. Les pirates étaient avant tout des marins, et leur habillement reflétait leur quotidien en mer. Les chemises en lin, les pantalons en toile tissée et les foulards étaient des choix populaires, particulièrement dans les climats chauds. Ces vêtements amples et résistants, souvent fabriqués en lin, laine ou popeline, assuraient confort et protection contre les éléments maritimes. Pour les climats plus froids, des vestes ou gilets en laine venaient compléter la tenue.
Les couleurs portées par les pirates étaient souvent sobres et utilitaires : bleu, beige, gris et vert foncé dominaient. Les vêtements unis étaient les plus courants, mais il n’était pas rare de voir des rayures, des motifs à carreaux, et parfois des touches de couleurs vives comme l’écarlate ou le jaune. Les pirates ajoutaient souvent ces touches avec des foulards en soie colorés ou des écharpes, marquant un contraste avec la simplicité du reste de leur tenue.
En mer, la praticité restait primordiale. La plupart des pirates ne portaient pas de chaussures à bord, car marcher pieds nus permettait de grimper plus facilement et d’assurer une meilleure prise sur le pont. Le foulard, souvent noué sur le front, évitait que la sueur ne coule dans les yeux lors des manœuvres. Les bonnets en laine ou en cuir étaient également populaires, surtout lors des périodes froides et humides.
Bien que le tricorne soit souvent associé aux pirates dans l’imaginaire collectif, il était en réalité peu pratique en pleine mer, risquant de s’envoler à cause du vent. Il était davantage porté par des pirates « embourgeoisés » ou des capitaines tels que Bonnet et Kidd.
Captain Kidd
Les capitaines pirates se distinguaient par des tenues bien plus raffinées que celles de leur équipage. Ces derniers portaient également de longues vestes en laine sombre, décorées de boutons en laiton, qui atteignaient parfois le genou. Ces vêtements servaient non seulement à les protéger du vent, mais aussi à montrer leur pouvoir. Certains capitaines allaient encore plus loin dans l'extravagance, optant pour des pièces en soie colorée, des chapeaux à plumes et d'autres accessoires pour impressionner leur équipage et leurs victimes.
Bartholomew roberts
Des figures comme Bartholomew Roberts, Stede Bonnet, le capitaine Kidd et Barbe Noire étaient particulièrement reconnues pour leur apparence marquante. Bartholomew Roberts portait un chapeau orné de plumes, tandis que Stede Bonnet et le Capitaine Kidd arboraient de larges chapeaux, symboles de prestige. Barbe Noire, quant à lui, renforçait son image redoutable en accrochant des mèches allumées sous son chapeau lors des combats.
Barbe Noire
Enfin, la mode servait également de protestation politique. S’habiller de manière extravagante, avec des vêtements colorés et des accessoires flamboyants, permettait aux pirates de narguer les nobles et les riches marchands. Les perruques, très coûteuses à l’époque, étaient un symbole de statut social. Certains pirates allaient jusqu’à se couvrir de bijoux, et les tatouages étaient couramment considérés comme des marques de bravoure.
Ainsi, la mode pirate, bien que souvent dictée par la nécessité, était aussi un moyen d’afficher son pouvoir, son succès et sa défiance envers les conventions sociales.